Comparación de la Política Criminal de Persecución Penal y Carcelaria de El Salvador y Costa Rica

El Salvador y Costa Rica presentan modelos de Política Criminal considerablemente diferentes, tanto en su enfoque de persecución penal como en su sistema carcelario. Mientras que El Salvador ha optado por una política de seguridad basada en medidas represivas y de encarcelamiento masivo, Costa

La manera en que un país aborda la problemática criminal refleja su visión sobre los temas de seguridad, la justicia y los derechos humanos que desea implementar en el país. En este sentido, El Salvador y Costa Rica han adoptado estrategias muy diferentes, tanto en su enfoque de persecución penal como en su sistema carcelario, mientras que El Salvador implementa un enfoque de "mano dura", caracterizado por la persecución masiva y el encarcelamiento de pandillas criminales, Costa Rica ha apostado por todo lo contrario, por métodos de prevención del delito, la rehabilitación y la reinserción social. Comparar estos dos modelos de Estado nos permite entender sus ventajas, desventajas y el impacto que pueden tener a largo plazo.

1. La Política Criminal en El Salvador

El Salvador ha enfrentado durante décadas una crisis de criminalidad muy alta, siendo uno de los países más peligrosos de todo el mundo, principalmente por la presencia de pandillas como la Mara Salvatrucha y el Barrio 18. Para combatir esta problemática, el gobierno ha optado por una estrategia basada en la represión y la persecución penal agresiva, con el objetivo de reducir los delitos a través del encarcelamiento masivo.

Características principales:

• Endurecimiento de las penas: Se han aprobado reformas legales para aumentar las penas de prisión en delitos relacionados con pandillas y crimen organizado, como homicidios, extorsión, narcotráfico, trata de blancas.
• Militarización de la seguridad pública: desde la implementación del estado por parte del presidente Nayid Bukele, la Guardia Nacional ha trabajado en conjunto con la Policía Nacional Civil en operativos de seguridad y detenciones masivas.
• Arrestos masivos: se han detenido a más de 68,000 mil personas bajo sospecha de pertenecer a pandillas, en muchos casos sin orden judicial.
• Construcción de mega cárceles: para alojar a los miles de detenidos, se ha construido el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), con capacidad para más de 40,000 mil presos.
• Restricción de derechos procesales: disminución de las garantías legales como la presunción de inocencia y el derecho a la defensa.
• Reducción en los índices de criminalidad: Los datos oficiales del Gobierno de El Salvador muestran que en 2023 la tasa de homicidios en el país cayó a 2,4 por cada 100.000 habitantes. En 2015, la tasa de homicidios fue de 106,3 por cada 100.000 habitantes. (Loaiza, M. 2024)
•  Así mismo se han presenciado organismos de derechos humanos que han denunciado abusos, detenciones arbitrarias y exceso de fuerza por parte de autoridades.

  Imagen 1: El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en la sesión plenaria en la Asamblea Legislativa el 1 de junio de 2023 en San Salvador

Tomado de Peña, (2023)

 

2. La Política Criminal en Costa Rica

Costa Rica, por su parte, ha apostado por un modelo basado en la prevención del delito y la rehabilitación de los delincuentes, basándose en un enfoque que prioriza la justicia social y el respeto a los derechos humanos, lo que ha resultado en tasas de criminalidad más bajas en comparación con otros países latinoamericanos. Sin embargo, para este 2025 los índices de criminalidad han subido considerablemente, tanto así que en los primeros 42 días del 2025, Costa Rica registró 104 homicidios, lo que representa un aumento de 9 casos en comparación con el mismo período del año anterior 2024. Esto significa que el país está registrando un homicidio aproximadamente cada 10 horas, Lo que genera grave preocupación a la población ya que el país se esta convirtiendo en un narco estado, donde las faltas de leyes que controlen estas situaciones están pasando la factura.

Principales características 

• El 85% de las víctimas fueron hombres, mientras que el 14% fueron mujeres.
• El 84% de los casos, el ofendido era adulto, en el 5% menores de edad y en otro 1% adulto mayor.
• Casi 8 de cada 10 homicidios son cometidos con armas de fuego.
• Por lo menos la mitad de los homicidios son por ajustes de cuenta.

Impacto en las provincias 

• San José es la provincia más afectada con 33 casos, lo que representa 10 más que el año pasado.
• Limón tiene 19 reportes y Puntarenas y Alajuela 17 cada una.

Perspectivas

• El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) proyecta hasta 850 homicidios para el 2025. 
• Las autoridades y expertos en seguridad advierten que este año podría posicionarse como uno de los más violentos de la historia del país. (Meza, A, 2025)

 

 

 

Principales características del modelo optado por Costa Rica:

• Prevención del delito: mediante la implementación de programas de educación, empleo juvenil y desarrollo comunitario para reducir las principales causas de que los jóvenes caigan en la delincuencia.
• Uso limitado de la prisión: se aplican medidas alternativas como la justicia restaurativa, reparación integral del daño, arresto domiciliario, tobillera electrónica y trabajos comunitarios.
• Respeto a los derechos humanos: la justicia penal en Costa Rica garantiza el debido proceso y el acceso a una defensa legal adecuada.
• Rehabilitación y reinserción: existen programas de capacitación laboral y educativa dentro de las cárceles para reducir la reincidencia a hechos delictivos.
• Sistema penitenciario menos represivo: la Policía Penitenciaria realiza requisas de pertenencias y dormitorios, procurando no dañarlas, en el caso de mujeres privadas de libertad, la inspección se hace por personal femenino, se levanta un informe de cada inspección, se garantiza la integridad física, psíquica, moral y el respeto a la dignidad humana de las personas privadas de libertad.
• Menor criminalidad, pero con nuevos desafíos: Aunque Costa Rica tiene niveles de violencia relativamente bajos, en los últimos años han aumentado los delitos relacionados con el narcotráfico y el crimen organizado, situación que preocupa al Estado y la sociedad.

 Diferencias Claves entre Ambos Modelos

Aspecto	El Salvador	Costa Rica
Enfoque general	Sancionar a los criminales mediante métodos represivos y de trabajos de restitución del daño cometido	Prevención, coordinación y cooperación para garantizar la seguridad de los ciudadanos
Persecución penal	Detenciones masivas sin garantías	Justicia restaurativa y debido proceso
Sistema penitenciario	Mega cárceles y mano dura en contra de los delincuentes de alto riesgo	Cárceles con programas de reinserción, y rehabilitación
Resultados	Reducción de homicidios y hechos delictivos, convirtiéndose en uno de los países más seguros de Latinoamérica	Menor criminalidad, pero desafíos con crimen organizado

 

                                                                           Imagen 2: reunión de presidentes

Tomado de: Tiempo ticos, (2024)

¿Cuál modelo es más efectivo?

Ambos países han adoptado estrategias opuestas con resultados totalmente diferentes. El Salvador ha logrado reducir la criminalidad de manera rápida y efectiva, su modelo de seguridad de "mano dura" ha bajado considerablemente los homicidios, algo que todos los países latinoamericanos deberían de implementar, sin embargo, también ha generado cierta preocupación por detenciones masivas y posibles abusos de autoridad.

Costa Rica, en cambio, ha optado por un modelo que ha mantenido la criminalidad bajo control sin recurrir a medidas extremas. Sin embargo, enfrenta nuevos desafíos con el narcotráfico, la delincuencia organizada y los grupos criminales que reclutan jóvenes para cometer sicariato, lo que podría poner a prueba el sistema de seguridad del país, sus métodos y estrategias para poder combatirlo.

Para combatir la criminalidad lo ideal sería combinar estrategias de prevención, control, e implementación de leyes que garanticen la seguridad pública sin sacrificar los derechos fundamentales. En el caso de Costa Rica debe reforzar las instituciones de seguridad para enfrentar el creciente incremento del crimen organizado y optar por un modelo como el que implementó el Salvador en contra de los pandilleros.

El reto es encontrar un equilibrio entre seguridad y justicia, asegurando que las estrategias que cada país desea implementar sean sostenibles y respetuosas ante los principios democráticos.

BIBLIOGRAFIA: 

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Tiempos Ticos, (2024). Polémica en torno a reunión de presidentes de El Salvador en Costa Rica, [Imagen 2]: Polémica en torno a reunión de presidentes de El Salvador en Costa Rica

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Jiménez, E, (2003) Sobre el concepto de política criminal, [PDF].file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/Rar$DIa8672.11519/El%20Concepto%20De%20Politica%20Criminal.pdf

Meza, L. (2025). Costa Rica supera los 100 homicidios en 42 días: 2025 apunta a ser uno de los años con más asesinatos: Costa Rica supera las 100 homicidios en 42 días: 2025 apunta a ser uno de los años con más asesinatos | AMPrensa.com